Йехезкель Бен-Ари из университета Экс-Марсель в городе Экс-ан-Прованс (Франция) и его коллеги пришли к такому выводу, наблюдая за внутриутробным развитием и дальнейшей жизнью нескольких мышей, чьи матери страдали от набора различных нейрофизиологических и психологических расстройств, похожих на человеческий аутизм.
Когда они сравнили гормональный фон и активность нервных клеток в зародышах нормальных и "аутистичных" мышей и у новорожденных грызунов, ученые обнаружили крайне любопытный феномен. Так, одна из важнейших сигнальных молекул мозга, гамма-аминомасляная кислота (GABA), играет двоякую роль в его развитии.
Авторы статьи обнаружили, что это "переключение" не происходит в случае с мышами-"аутистами" из-за того, что их организм не вырабатывает достаточное число молекул гормона окситоцина, который запускает особые клеточные "помпы", удаляющие хлор из нейронов. Поэтому GABA продолжает стимулировать клетки в мозге мышат и мешает их нормальному развитию.
